1. 인공수정(IUI)이란? 시술 원리와 시험관아기와의 차이점
인공수정(IUI)의 정확한 의학 명칭은 '자궁강 내 정자 주입술'입니다. 많은 분이 인공수정을 시험관아기 시술과 혼동하곤 하지만, 두 시술은 정자와 난자가 만나는 방식에서 큰 차이가 있습니다. 시험관아기 시술은 몸 밖에서 난자와 정자를 채취해 인위적으로 수정시킨 배아를 자궁에 넣어주는 반면, 인공수정은 정자의 '이동 경로'만 단축해 주는 자연 친화적인 시술입니다.
이 시술은 남성의 정액을 채취한 후 연구실에서 약 1시간 반 동안 정화 및 활성화 처리를 거칩니다. 원심분리기 등을 통해 운동성이 좋은 질 높은 정자만을 소량으로 압축·농축하는 과정입니다. 이렇게 선별된 건강한 정자를 가느다란 관(카테터)을 통해 여성의 자궁 깊숙이 직접 주입합니다. 이를 통해 정자가 나팔관까지 도달하는 수고를 줄이고, 나팔관 내 정자 농도를 극대화하여 난자와 만날 확률을 높여줍니다. 수정과 착상 자체는 여성의 몸 안에서 자연스럽게 이루어지므로, 자연 임신과 가장 유사한 난임 치료 단계라고 볼 수 있습니다.
2. 인공수정 준비 과정과 통증, 시술 후 주의사항 정리
인공수정은 보통 여성의 생리 주기와 배란일에 맞춰 진행됩니다. 일반적으로 생리 2~3일 차에 병원을 방문하여 초음파 검사를 받고, 배란 유도제나 주사를 처방받아 난포를 여러 개 성숙시킵니다. 이후 생리 11~12일 차에 다시 내원해 배란일을 예측하고 인공수정 날짜를 잡습니다. 시술 당일 남편은 시술 약 2시간 전에 내원하여 정자를 채취해야 하며, 시술 자체는 마취나 금식 없이 2~3분 내외로 짧게 끝납니다.
시술 통증에 대해서는 개인차가 있습니다. 많은 이들이 통증이 없다고 하지만, 자궁 구조나 카테터 진입 경로에 따라 뻐근한 통증을 느낄 수도 있습니다. 시술이 끝난 후에는 병원 침대에 약 10~15분 정도 누워 안정을 취한 뒤 귀가하면 됩니다. 정자가 중력에 의해 밖으로 흘러나오지 않으므로 일상생활은 바로 가능합니다. 다만 배란이 많이 되어 배가 불편하다면 운동 강도를 조절해야 합니다. 또한, 시술 후 착상을 돕기 위해 처방되는 프로게스테론 질정은 임신 확인 날까지 임의로 중단하지 말고 꾸준히 사용해야 성공 확률을 높일 수 있습니다.
3. 난임 진단서 발급부터 보건소 인공수정 지원금 신청 방법
정부에서는 저출산 극복을 위해 난임 부부 시술비 지원 사업을 시행하고 있습니다. 지원금을 받기 위한 첫 단추는 난임병원에서 '난임 진단서'를 발급받는 것입니다. 과거에는 2년 이상 임신이 안 되어야 진단서 발급이 가능했으나, 최근에는 6개월에서 1년 정도 자연 임신을 시도했음에도 성공하지 못했다면 유연하게 발급받을 수 있습니다. 주의할 점은 병원 첫 방문일(시술 시작일)부터 발생한 비용을 지원받으려면 당일에 바로 지원금을 신청해야 한다는 것입니다.
혼인신고를 마친 법적 부부라면 보건소에 직접 방문할 필요 없이 '정부24' 사이트를 통해 온라인으로 간편하게 신청할 수 있습니다. 민원 서비스에서 '난임부부 시술비 지원'을 선택한 후, 인적 사항을 입력하고 발급받은 난임 진단서 사진을 첨부하면 됩니다. 반면 사실혼 관계의 부부라면 온라인 신청이 불가능하므로 난임 진단서, 사실혼 확인 서류, 주민등록등본을 구비해 반드시 보건소에 직접 방문해야 합니다. 지원이 결정되면 통지서를 출력해 병원에 제출하면 되며, 차수당 지정된 금액 한도 내에서 병원비 차감 혜택을 받을 수 있습니다.